栂池高原

　中央高速から長野自動車道を経由して、豊科で下り千国街道を北上すると、左に北アルプスが見えてきます。長野オリンピックにあわせて道も整備され、気持ちの良いドライブができます。

　そして小谷村に入り栂池高原のゴンドラ乗り場から、栂の森へ、そしてロープウェイに乗りかえて栂池自然園へ、あっという間に標高２，０００ｍの高原まで上ることができます（登山の方は、下から歩いて登るのかな？）。

　ここには広大な湿原があり、多くの高山植物を見ることができます。でも夏は短く、代表的な花であるミズバショウの花も６月にならないと見られません。尾瀬や戸隠のミズバショウより遅いのです。

　ここに最初に来たのは６月初旬、麓は春なのに栂池は雪の中でした。

　８月に来た時はすでにチングルマは実（花穂、果穂と書く図鑑もあります、どれが正しいの？）ができていて秋の兆し。

　そして１０月は紅葉真っ盛り。標高が高いため紅葉はほんとにまっ赤です。山を見ると常緑樹やササの緑とダケカンバなどの黄色がモザイク状に混じり、ホントにすばらしい景色なのです。ホントだよ。

　帰りは栂池ヒュッテのデッキでソフトクリームを食べます。これははずせません。

　どこへ行っても散策後のアイスクリーム、お焼き、おまんじゅう、コーヒーってなんでみんな美味しいんだろうね？

　ビールが飲みたいばかりに、ゴルフや野球をするっていう人もいるけど、ぼくの場合はソフトクリームを食べるためにトレッキングをするのと似ています（これはウソです）。

　白馬には八方尾根など見所が満載。でもお勧めは栂池ですね。どうですか一度。ソフトクリームやお焼きもいいよ。